说到废旧不锈钢的分类，就不能不首先说说不锈钢的分类。不锈钢能够按用处、化学成分及金相安排来大体分类。按照用处分类将在金相安排分类中同时叙说。按化学成分区分，可分为铬不锈钢和铬镍不锈钢两大体系，分别以Cr13和Cr18Ni8钢为代表，其他的不锈钢都是在这两种钢的基础上开展的。 美国耶鲁大学的新研究标明，用废钢锻炼含镍奥氏体不锈钢能够节约能量2/3以上，而且能够削减70%的二氧化碳排放。他们的《不锈钢循环使用的动力优势》研究报告标明，较高的再生使用率具有明显的环境优势。在现在的产能下，出产1700万吨奥氏体不锈钢，在整个出产周期中，一次性动力耗费为0×1017焦耳，二氧化碳排放量为6100万吨。按当前的废钢比进行出产，与仅选用原始资源出产比较，一次性动力耗费削减约33%，二氧化碳减排约32%。假定不锈钢悉数用废钢出产，可67%，二氧化碳减排70%。
这种开采过程会污染水道、引发山体滑坡并导致森林砍伐。在获得许可的设施中回收废金属还可以通过减少与非部门不当燃烧相关的空气污染来改善公众健康。因此，下次您考虑将旧设备放入垃圾桶时，请考虑回收或再利用您的废金属。您将节约能源，保护生态系统，并在此过程中取一点额外的现金。 珠宝商、金属工人和其他艺术家可能会感谢对其工作室的捐赠。迷人的庭院和花园艺术通常包含废金属，网上有许多带有分步说明的DIY家具项目。金属是一种不可再生资源，在合理的地质时间尺度上，可供人类使用的矿石都是有限的。因此，当废金属不被回收或再利用时，它会推动对采矿的需求，这是一种众所周知的不可持续的做法。
在金属设备解体后，可以进行深度去污，一般来说，可以达到所预定的去污目标。但是，化学法初步、深度去污技术不能解决体污染的去除，对于复杂几何形状的物件，其去污效果也不理想。化学法去污导致交*污染的可能性高，尤其是为了限制二次废物产生量时，或采用循环去污时，交*污染的可能性更大。实施化学法表面去污时，由于要使用各种不同的化学试剂和相应的设备及动力，因此，需要相当的运行费用支持。 废金属回收化学法初步、深度去污。对废钢铁附着的油污、铁锈、泥沙等，一般用各种不同的化学溶剂或热的表面活性剂进行清洗处理。常用来大量处理受切削机油、润滑脂、油污或其他附着物污染的发动机、轴承、齿轮等。化学法初步、深度去污技术的应用并不复杂，而且相对有效。通过选择不同的去污剂配方，可以实现不同类别金属的表面去污。
废铜其实在各种工艺领域的重要来源，各种铜制品大部分都是从废铜中提取的原料。大部分的精炼铜是主要原料之一，其中都包括废铜以及新废铜，旧废铜是来自旧设备以及旧机器，一些废弃物品公共设施等等，都是废铜的大量来源。