废铁主要分重废、中废、轻废、小废、等。我国的钢铁厂都回收废铁，比如宝钢、鞍钢、莱钢等等。废铁和Fe的成分没有什么不同，只是用途不一样。我国现在提倡废旧资源再回收，也有相关的。美国通常把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜，1号铜可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；把铜含量为95%的铜叫2号铜，这种废杂铜在以金属铜的形态使用之前，通常一定要重熔。 铁是金属元素之一，也是工业产生中的重要原材料，只要没有被氧化，所谓的废铁都是可以再生的，它属于黑金属一类。事实上，没有真正意义上的废铁。但在古代，铸造废铁经常被丢弃直至氧化。废铁是铁的衍生品，自从有铁之后就产生了废铁。在古代废铁几乎没有用途，从近始渐渐开始进行重新利用，或者再次熔炼.这个趋势主要出现在英国工业之后，开始影响。
废金属就是指钢铁工业和金属制造业丢掉的金属残片和碎渣，及其机器设备升级等损毁的金属器皿，还包含金属物件，比如从城市生活垃圾中回收的金属包装材料和废旧汽车。一般废金属回收后，在其中包括很多可再生能源。回收中有四种普遍的废金属废弃电子设备，包含一些旧电子计算机，电视机，电冰箱和落伍的仪表仪器。 家庭"3R"巧运用"3R废物循环运用法"中的"3R"指削减（Reduce）运用布袋购物而非一次性塑料袋，运用玻璃茶杯款待客人而非一次性纸杯，运用可更换刷头的牙刷，购买超市的净菜削减厨余废物等。再运用（Reuse）用空的塑料饮料瓶加工一下当作笔筒，把用过的漂亮包装盒做储物盒，用不穿的衣物克己一些家居工艺品等。
然而，铜凭借其可持续发展的特性，可以改变这一经济规律。回收利用可以弥补铜资源的先天不足，但实际上铜在回收利用上与煤、油是不同的。目前，中国铜用于建筑、电线电缆、城市雕塑等铜装饰。其实是铜资源的储备。”铜业协会(中国)致力于推动中国铜的可持续发展。中国铜消费量巨大，每年铜消费量约占总消费量的21%。但中国不是铜矿产资源大国，铜储量占世界总量的5%。在依靠大量铜精矿满足冶炼能力需求后，中国铜工业受制于人。缓解这一矛盾的现实可行的途径是利用废铜资源，实现铜的可持续发展。废铜回收将对铜制品市场产生越来越大的影响。
废铜其实在各种工艺领域的重要来源，各种铜制品大部分都是从废铜中提取的原料。大部分的精炼铜是主要原料之一，其中都包括废铜以及新废铜，旧废铜是来自旧设备以及旧机器，一些废弃物品公共设施等等，都是废铜的大量来源。